特捜部、亀井静香氏と森山・国対委員長も捜査か…吉川元農相の収賄疑惑、自民党全体へ拡大

　河井案里参議の昨年７月の参院選での公選法違反（買収）事件の捜査のなかで、自民党の吉川貴盛元農相の収賄疑惑が浮上した。臨時国会が閉会する予定の今月５日が過ぎれば、東京地検特捜部が吉川氏を収賄容疑で逮捕する可能性が濃厚となってきた。この事件をめぐっては、他の大物議員の関与も取り沙汰されており、東京地検の捜査の進捗に注目が集まっている。

１週間ほど前から雲隠れ

　報道などによると、この疑惑は広島県福山市に本社を置く鶏卵大手のアキタフーズが案里氏に多額の献金をしていたとして家宅捜査を受けた結果、特捜部が新たなカネの流れとして着目した。吉川氏には、農相を務めた２０１８～１９年に３回にわたってアキタフーズから数百万円を受けとった疑惑が持たれているという。

　報道関係者によると、吉川氏はマスコミの追及をかわすためか、１週間ほど前から急に姿を見せなくなったといい、自民党農林部会などにも欠席していたという。吉川氏は２日に「持病として心筋梗塞を抱えていたが不整脈が先週見つかり入院した」という内容が書かれた本人名義の文書を弁護士を通じて発表したが、「誰も文字通り信じる人間はいない」（全国紙政治部記者）。

　吉川⽒は⼆階派の事務総⻑を務める重鎮だが、菅義偉⾸相が官房⻑官時代に主導したコメの減反⾒直しや農地中間管理機構の創設などの農業改⾰をけん引したことで菅氏と⼀気に距離を縮めた。「農相になれたのも菅⽒と近かったことが主な理由」（同）という。

　ただ、吉川氏は農相時代に「ひたすら官僚の用意したペーパーを棒読みするだけのマシーン」（同）であり、「とにかく二階のオヤジの前では平身低頭している半面、地元の有権者が陳情に来たらやたらにエラそうにしてひんしゅくを買っていた」（全国紙経済部記者）という。農相時代に存在感を発揮することができなかったばかりか、「豚熱のワクチ
ン投与の判断が遅く、感染拡⼤を招いた」（同）との批判が強い。

　さらに、農相時代に自民党北海道連会長として、地元の北海道道議選で周囲の反対を押し切って次男に公認を与えた上、政務秘書官として採用したことで「身びいきにすぎる」と地元の反発を招き、最終的に公認を取り下げざるをえなくなるという騒動があった。地
元政界での地位は盤⽯とはいえないが、地元の太陽光パネル建設の補助金をめぐる収賄疑惑も指摘されるなど「セコい金権政治家」（地元関係者）として鳴らしていたというわけだ。

　今後は故中川昭一氏、鈴木宗男参議と並ぶ北海道の有力議員として君臨していこうとの野心を燃やしていた矢先だっただけに、今回逮捕に至れば７０歳という高齢もあり、政界復帰は絶望的だろう。

業者とズブズブの農林族

　アキタフーズが西川氏と農林水産省ＯＢに対してクルーズ船の接待を行っていたことについては、７月２７日配信の記事ですでに報じた（https://biz-journal.jp/2020/07/post_170650.html）。この接待の事実についても、アキタフーズへの捜査を通して発覚したことであり、検察当局は案里氏以外の有力議員の関与についても捜査を進めていたとみられる。

　永田町関係者の間では、今回の事件は吉川氏の逮捕で終わるようなものではなく、政界全体に波及する可能性があるとの見方が強い。全国紙政治部記者の弁。

「まず、今回のアキタフーズから案里氏への献金を手配したのが、元金融相でいまだに地元広島で影響力を持つ亀井静香氏だという話が出ているほか、収賄した議員に農林族のドンの森山裕自民党国対委員長、西川公也内閣官房参与、宮腰光寛衆議も名前を取り沙汰されている。

　というのは、かつて環太平洋経済連携協定（ＴＰＰ）の交渉の際、養鶏業界団体から現金を受け取ったのが、森山、西川、宮腰の３氏だったからで、今回もアキタフーズ側が働き掛ける有力議員として考えてもおかしくないからです。ＴＰＰの際の現金は３人とも返金したのでお咎めなしでしたが、今回はどうなるか。一番影響が大きいのが、森山氏が収賄容疑で逮捕された場合で、野党とのパイプが崩れかねません。そうなれば１月からの通常国会での国会運営にも影響が出かねない」

　西川氏については「カネ持ってコーヤ」との異名を持つほど金権政治家として永田町で有名であり、二階派の重鎮としての地位を占めている。次の衆院選で返り咲きを狙っていたが、今回の疑惑で逮捕に至れば、自民党が公認を出すことは不可能となるだろう。

　宮腰氏については「全裸で衆院議員宿舎内の他人宅のインターホンを押した」との週刊誌報道が有名だが、議員としては存在感は薄い。農林副大臣、政務官を務めているだけに農相の声も根強いが今回の収賄疑惑でそれも叶わなくなる可能性が強まっている。

　農水省の官僚にしても、吉川氏や同省ＯＢから養鶏業界に便宜を図るよう要請を受けて協力していたとしたら、省全体へのダメージは避けられないだろう。

　案里氏の買収事件の捜査から、思わぬ副産物として発覚した今回の収賄事件。政界全体を巻き込む事態に発展しかねないだけに、今後の捜査の進展に注目が集まっている。

（文＝松岡久蔵／ジャーナリスト）