肥満は「甘え」ではなかった…これからは治療する時代、経口薬で60兆円市場が激変か

【記事の概要】
肥満は「自己責任」ではなく医学的に治療すべき疾患として再定義されつつある。日本では2024年にノボ ノルディスクの肥満症治療薬「ウゴービ」が発売され、2025年にはイーライリリーの「ゼップバウンド」も参入。さらに中外製薬が創製した経口薬「オルホルグリプロン」の承認が視野に入り、治療のハードルは大きく下がる見通しだ。肥満治療薬市場は2030年に1000億ドル規模、関連産業を含めると約4000億ドルに拡大すると予測され、食品、ウェアラブル、デジタルヘルスなど新たな産業連鎖が日本でも動き始めている。

「痩せられないのは意志が弱いからだ」――。日本社会には長らく、そんな偏見が存在してきた。

　しかし今、この常識が根底から覆されつつある。世界中で急速に普及している肥満症治療薬が、日本の医療現場とビジネスの構造を大きく変えようとしているのだ。

　2024年にはノボ ノルディスク ファーマの「ウゴービ」が国内で販売開始。続いて2025年には、米イーライリリーの「ゼップバウンド」が登場した。さらに現在、日本発の経口肥満治療薬の承認が視野に入っている。

　これは単なる「ダイエット薬」の流行ではない。公衆衛生、医療費、食品産業、デジタルヘルス――。多くの産業を巻き込む巨大市場の形成が始まっている。

　投資銀行ゴールドマン・サックスの推計によれば、肥満症治療薬市場は2030年に1000億ドル規模に達し、関連ビジネスを含めると約4000億ドル（約60兆円）の経済圏になる可能性があるという。

　その波が、いま日本にも押し寄せている。

●目次

• 日本で遅れてきた「肥満は病気」という認識
• 市場を切り開いた「ウゴービ」
• 米国で爆発的普及の「ゼップバウンド」
• ゲームチェンジャーは「飲む肥満薬」
• 医薬品だけでは終わらない「肥満経済圏」
• 医療費抑制という国家的メリット

日本で遅れてきた「肥満は病気」という認識

　厚生労働省の調査によれば、日本ではBMI25以上の肥満者が男性で約3割、女性で約2割に達している。それにもかかわらず、日本では長年、肥満症の治療が積極的に行われてこなかった。

　理由の一つが、根強い「自己責任論」だ。太るのは生活習慣の問題であり、医療の対象ではない――という社会的認識が強かったのである。

　しかし近年の研究では、この考え方が科学的に不十分であることが明らかになってきた。肥満は遺伝的要因、脳の報酬系（食欲制御）の異常、ホルモンバランス、社会環境など、複数の要因が重なる慢性疾患と考えられている。

　さらに、肥満は以下の疾患のリスクを高める。
　・2型糖尿病
　・高血圧
　・脂質異常症
　・心血管疾患
　・睡眠時無呼吸症候群

　つまり肥満は単なる体型の問題ではなく、重大な生活習慣病の入口なのである。製薬業界に詳しい医療アナリスト・三好泰一氏はこう話す。

「肥満症は明確な医学的疾患です。食事や運動だけでは改善しないケースも多く、薬物治療を含めた総合的なアプローチが必要になります。世界的にはすでに“治療すべき病気”として認識されています」

　こうした認識の変化が、肥満治療薬市場を急速に拡大させている。

市場を切り開いた「ウゴービ」

　日本の肥満治療市場を本格的に動かしたのが、ノボ ノルディスク ファーマのウゴービだ。この薬は、GLP-1受容体作動薬と呼ばれるタイプで、脳の満腹中枢に作用して食欲を抑える仕組みを持つ。週1回の皮下注射で体重減少効果が得られることが特徴である。

　米国ではすでに数百万人規模の患者が使用しており、医療界のみならず社会現象ともいえるほどの注目を集めた。日本でも2024年の発売以降、処方数は徐々に拡大している。

　2025年には住友ファーマが国内プロモーション提携を締結し、販売体制が強化された。これにより、専門医だけでなく地域医療機関への浸透も進んでいる。

「GLP-1系薬剤は、これまでの肥満治療の概念を変えました。患者が無理な食事制限を続けなくても、医学的に体重管理が可能になる。肥満治療は今、まったく新しいステージに入っています」（三好氏）

米国で爆発的普及の「ゼップバウンド」

　そのウゴービに対抗する存在が、米イーライリリーのゼップバウンドである。この薬はGLP-1だけでなく、GIPという別のホルモンにも作用する新しいタイプの治療薬だ。臨床試験では、体重減少率が20％近くに達するケースも報告され、米国では急速に普及した。

　日本では2024年に製造販売承認を取得。2025年以降、田辺三菱製薬が流通・販売を担い、日本イーライリリーと共同で情報提供活動を行っている。

　製薬業界では、ウゴービとゼップバウンドの「2強体制」が日本市場を形成していくとみられている。

「肥満治療薬は今後、糖尿病治療薬に匹敵する巨大市場になる可能性があります。特に米国では保険適用の拡大が進んでおり、日本でも医療制度の議論が進めば市場規模は大きく膨らむでしょう」（同）

ゲームチェンジャーは「飲む肥満薬」

　しかし、肥満治療市場をさらに大きく変える可能性があるのが、経口薬（飲み薬）の登場だ。現在、中外製薬が創製しイーライリリーが開発を進めているオルホルグリプロンが、米国で申請段階に入っている。従来のGLP-1系薬剤の多くは皮下注射であり、患者にとっては心理的なハードルが存在していた。

　もしこれが1日1回の錠剤で服用できるようになれば、治療のハードルは大きく下がる。

「注射から経口薬への移行は、医療市場を一気に拡大させる典型的なパターンです。患者数が桁違いに増える可能性があります。肥満治療でも同様の現象が起きるでしょう」（同）

　さらに注目されるのは、この技術の源流が日本企業にあることだ。中外製薬の研究成果が世界市場をリードする形となれば、日本の製薬産業にとっても大きな意味を持つ。

医薬品だけでは終わらない「肥満経済圏」

　肥満治療薬の普及は、製薬業界だけに影響を与えるわけではない。むしろ、真のインパクトは周辺ビジネスにあるといわれている。

　代表的な領域は次の3つだ。

1　精密モニタリング市場
薬によって体重は減るが、筋肉量の低下が問題になるケースもある。そのため、体組成を詳細に測定する機器やウェアラブルデバイスの需要が高まる可能性がある。

2　機能性食品市場
肥満治療薬を使用する患者には、高タンパク・低カロリー食品など栄養管理の需要が生まれる。食品メーカーにとっては新しい市場となる。

3　デジタルヘルス
薬物治療と生活習慣改善を組み合わせるため、治療用アプリ（DTx）の開発も進んでいる。医師の処方と連動して患者の行動変容を支援する仕組みだ。

　こうした領域を含めた肥満関連市場は、前述の通り4000億ドル規模に拡大するとみられている。

医療費抑制という国家的メリット

　肥満治療の普及は、日本の社会保障にも影響を与える可能性がある。肥満は多くの生活習慣病の原因であり、これらの疾病は医療費増大の大きな要因となっている。

　もし肥満治療薬によって糖尿病や心血管疾患の発症を減らすことができれば、長期的には医療費抑制につながる可能性がある。

「肥満は多くの慢性疾患の出発点です。早期に体重を改善できれば、将来的な医療費を大きく削減できる可能性があります。医療政策としても重要なテーマになるでしょう」（同）

　もちろん課題もある。薬価や保険適用、適正使用のルールなど、制度設計はまだ発展途上だ。しかし、肥満治療薬の登場が医療と経済の双方に影響を与えることは間違いない。

　肥満に対する社会の見方は、いま大きく変わろうとしている。

　かつては「自己管理の問題」とされてきた体重管理が、科学的治療の対象として再定義され始めたのだ。

　この変化は医療だけでなく、食品、テクノロジー、保険、フィットネスなど多くの産業を巻き込む可能性がある。

　肥満治療薬をめぐる競争は、まだ始まったばかりだ。しかし確実に言えるのは、2026年以降、肥満症は「個人の努力」ではなく「社会が向き合う医療課題」になるということである。そしてその変化は、日本のヘルスケア産業にとって新たな巨大成長市場の幕開けを意味している。

（文＝BUSINESS JOURNAL編集部、協力＝三好泰一／医療アナリスト）