トヨタ・レクサス「RC F」、「大排気量＋FR駆動＝絶滅危惧説」を吹き飛ばす走り

　今回、レクサスは5リッターV型8気筒エンジンのレスポンスを磨き込んできた。ムービングパーツや吸気系に細工を施すことで、反応をシャープに仕立てたのである。

　同時に、ボディそのものを大幅にダイエットした。ボンネットを高価なカーボン素材とし、マフラーを軽量なチタン製にした。さらに、ブレーキをカーボンセラミック製に交換。軽量素材を贅沢に投入したことで、80キログラムもの軽量化に成功したというから驚きである。モーターによる重量増を嫌って、リアウイングを電動モーター可動式から固定式に変更したほどのダイエットである。

　これらの細工によって、マッチョな重量級ボクサーが体脂肪5％台まで脂肪を削ぎ落とすような減量を感じた。フットワークは軽く、反応はシャープ。レスポンスに磨きをかけたエンジンの効果も絶大で、アクセルペダルの1ミリがコーナリングラインの1ミリコントロールに直結する。右足の靴の裏とリアタイヤが直結しているかのようなフィーリングは、感動ものである。

　世間の一部では、大排気量＋FR駆動を絶滅危惧種とする論調もあるようだが、「RC Fパフォーマンスエディション」でサーキットを攻め立てると、すべては杞憂に終わると断言できる。大排気量エンジン＋FR駆動は、これからもスポーツモデルの王道を歩み続けるはずだ。「RC F」に目をかけてみるのも悪くはない。

（文＝木下隆之／レーシングドライバー）