「塩分の摂りすぎはがんの元」は間違い！加工食品や外食チェーンの粗悪な塩は危険

　国立がん研究センターの発表によると、2014年の都道府県別のがん死亡率（人口10万人あたりのがんで死亡した人数）で青森県がワースト1位だったことが明らかになった。青森（98.0ポイント）は2位の北海道（88.2ポイント）に10ポイント近い差をつけ、04年から11年連続でがん死亡率1位となっている。

　青森にがん死亡者が多い要因として、同県民の飲酒量の多さや喫煙率の高さが挙げられることが多く、塩分摂取量が多いことや、野菜摂取量が少ないことも原因のひとつといわれる。

　実際、「女性自身」（光文社）では、11月に「青森県の不健康習慣」として、ラーメンのスープを飲み干したり、焼き魚に醤油をかけすぎたりする食習慣を紹介していた。塩分の過剰摂取は、健康にどのような影響を及ぼすのだろうか。フードプロデューサーで一般社団法人日本オーガニックレストラン協会代表理事の南清貴氏は、以下のように語る。

「よく『ラーメンのスープを全部飲んではいけない』『醤油をたくさんかけてはいけない』といわれますが、それは塩分を摂りすぎてしまうことになるからです。しかし、塩分は私たちの体に必要なものである、というのもまた常識です。

　そんな矛盾を抱えたまま、『いったいどうすればいいんだ……』と日々悩みながら、食べ物とにらめっこしている方もいることでしょう。

　実は、問題なのは『塩の質』です。スーパーマーケットやコンビニエンスストアで売られている加工食品、安っぽい外食チェーン店などで使われている塩は、塩化ナトリウムが99％を占める『精製塩』、つまり質の悪い塩です。

　では、どんな塩が質の良い塩なのでしょうか？　それは、ミネラル分をたっぷり含んだ『自然塩』であり、日本人に向いているのは『海塩』です。

　物質を細かいレベルまで分けていくと、元素になります。元素のうち、水素、炭素、窒素、酸素を除いたものがミネラルです。ミネラルは地球上に存在する最も細かい分子で、それ以上分解することはできません。

　カルシウム、鉄、ナトリウムなどはすべてミネラルです。そして、地球上のすべての物質は、それらのミネラルを組み合わせることでできています。地球上には92種類の元素が存在するといわれていますが、生物はそのうち約30種類でできているのです。

　そして、人間が生きていくためにどうしても必要なミネラルが16種類あり、それは必須ミネラルと呼ばれます。海水には、それらのミネラルがすべて含まれており、その組成は驚くほど人体のそれと似ているのです。

　しかし、海水をそのまま飲んでいいわけではありません。いわゆるにがり成分を摂取しすぎてしまうからです。そして、それを回避するために、昔から製塩という技術がありました。製塩によって、余分なにがり成分を落とし、理想的な塩がつくられているのです」