藤井聡太、早くも崖っぷちに…「AI漬け」から「対人研究」に戻った豊島将之に6連敗

　藤井聡太二冠（棋聖・王位）が１０月５日に関西将棋会館で行なわれた王将戦挑戦者決定リーグで豊島将之二冠（竜王・叡王）に敗れた。これで同シリーズは初戦の対羽生善治九段に続き２連敗。渡辺明王将（名人）に挑戦するには残り１敗もできない上、たった７人の総当たりのため、かなり厳しい状況に陥った。豊島には一度も勝てずこれで６連敗。これはもう完全な天敵といっていいだろう。「見切り発車になってしまった」「実力が足りないのかと思います」など藤井の言葉に力がなかった。

　幼い頃から藤井が通った「ふみもと子供将棋教室」（愛知県瀬戸市）の文本力雄さんは「大橋貴洸さん（六段、藤井と同期）にも負け越していますが、同じ相手に６連敗するなど子供の頃から経験がなかったのでは。相当の衝撃で寝られないでしょう。苦手意識で力を出せなくなるようなことがなければいいけど」と心配する。

　藤井が豊島について持つかもしれない「苦手意識」について、筆者は藤井が５連敗した時、かつて横綱北の湖が大関朝潮を苦手にしていた例を挙げたが「たとえが古すぎたかな」と案じていた。ところが６連敗を報じた９月６日付のスポーツニッポンはさらに時代を遡り、巨人の長嶋茂雄が大洋ホエールズ（現横浜ＤｅＮＡベイスターズ）のエース平松政次を苦手にしていた例を挙げていた。

　この対局、ＡＩ（人工知能）の評価値が９９対１という「藤井圧勝」状況から、豊島の驚異の粘りでまさかの大逆転を食らったのだ。終始、押していた藤井は角を切って勝負をかけた。最後は２人ともが持ち時間を使い切り、息詰まる１分将棋になったが、豊島玉を詰め切れない。反撃に出た豊島の攻勢に白旗を揚げた。

　ＡＩ評価は必ずしも万能ではないし、基本的に人間が大きなミスをすることを想定しない。このため８０対２０がひっくり返るようなことはある。しかし９９対１というのは、ほぼ詰んだ状態であり、実際は１００対ゼロにしてもいいような場面だ。藤井が金で香車を取りに行った１０８手目が「失着」とみられる。とはいえ、９９対１からひっくり返った対局は寡聞にして聞かない。

　文本さんは「地元で応援していたおばあさんたちは、ＡＩ評価でしか戦況がわからないから喜んでいたのに、逆転されて悲鳴が上がっていましたよ」と話す。

ＡＩ研究に長じる藤井と豊島

　藤井、豊島は共にＡＩ研究には長じている。とくに豊島は近年、研究会などでの人間との対局研究をせず、もっぱらＡＩ研究だった。ところが最近、対人研究にも戻ったという。雑誌「Ｎｕｍｂｅｒ」（文藝春秋）の記事「藤井聡太と将棋の天才」のインタビューによれば、理由は「ソフトを活用して学ぶ序盤や中盤の感覚が煮詰まっています。さらに深く理解するために研究会を再開し、指した大局を複数人で掘り下げるのは有効かもしれない」である。