信長も信玄も使ったハンコ、吉田茂も岸信介も使った花押…文書史から考える日本の印鑑文化

武家時代は「印鑑」じゃなくて「花押」

　コロナ禍で在宅勤務が増え、押印のためだけに出社せざるを得ないという苦情の声が高まった。その結果、菅義偉総理が就任して目玉政策のひとつになったのが、押印の廃止である。

　日本のハンコ文化はいつからこんなに隆盛したのであろう。少なくとも明治以前ではそうではなかった。たとえば、鎌倉幕府には「鎌倉幕府之印」はなかった。源頼朝や北条時宗が個人のハンコを持っていたというのも聞いたことがない。

　日本のハンコで最も有名なもののひとつが、古代に中国（漢）から賜った「漢委奴国王」（かんのわのなのこくおう）の印であろう。このことが示すように、日本のハンコ文化は中国からの輸入である。中国を模して日本にも律令制度が導入されると、官庁や地方行政機関が官印を使用するようになった。

　しかし実務的には、法令文書には担当の官吏が署名をすることが一般的で、官吏個人が私印を持つことはなかった。平安時代中期頃から、署名を図案化することが流行した。この図案化された署名を「花押」（かおう）という。

　鎌倉幕府の実務を構築していったのは、京都から下向した大江広元（おおえの・ひろもと）などの下級官吏なので、鎌倉幕府はハンコではなく、花押による書状発給が主体となった。

　では、花押ってどんなものか？　署名の草書体を図案化したものが徐々に変化し、名前の一字を図案化したものや、名前の偏（へん）と旁（つくり）を組み合わせたものなどがあった。たとえば、源頼朝の花押は頼の偏「束」と朝の旁の「月」を、北条時政は時の偏「日」と政の旁の「攵」を組み合わせたものだといわれている。

「字からつくる」から「形に合わせる」への変化

　武家は上下関係が厳しく、下の者が上の者に倣う傾向が強い。

　やがて北条家が幕府の実権を握ると、武士たちは「時政流」に似せた花押を使った（実は時政の子・二代執権の北条義時はまったく違うパターンの花押を使っていた。「義時流」の花押は、北条家の嫡流である得宗［とくそう］家が使い、他家は模倣を遠慮したようだ）。つまり自分の名前から自由な形につくっていたものが、おエライさんパターンに形を合わせていく様式に変化していったのだ。

　足利尊氏も、旧名・高氏（たかうじ）の「高」の字を時政流にアレンジして花押をつくった（尊氏の花押は、数ある花押のなかでも最も美しい形状だとの評価が高い）。

　その尊氏が室町幕府を開くと、武士たちは「尊氏流」に似せた花押を使うようになった。

　歴代将軍の足利義満、義政、義昭はもとより、武田信玄や織田信長まで「尊氏流」に似せた花押を使っている（当然、お公家サンの花押は「時政流」「尊氏流」を模倣しない。どちらかといえば、菱形っぽい複雑な線を交差した花押が多かった。足利義満は公家と交際を深めていくと、武家様［ぶけよう］とは別に公家様［くげよう］といわれる花押を併用するようになった）。