WHO、世界的な運動不足の深刻化に警鐘…がん等の病気リスク増大、歩行だけで大きな効果

「Gettyimages」より

　スポーツの秋である。心身の病気の予防や改善のために、積極的になんでもよいので運動をやりたいものである。

　WHO（世界保健機関、本部ジェネーブ）が9月5日、「世界の成人（18歳以上）の28％（約14億人）が運動不足であり、糖尿病、心臓病、がんなどの生活習慣病に罹る危険性が高い」という研究報告を英国の世界的な医学誌「Lancet」に掲載した。

　これは168の国・地域の190万人を対象に、2016年時点での統計を解析したもの。世界全体で運動不足の人の割合は男性23％、女性32％であるが、欧米の高所得層では高く（米国40％、ドイツ42％）、その原因として自家用車の普及や肉体労働の不足（デスクワーク中心の仕事）が挙げられている。

　日本での運動不足の人の割合は、36％（男性34％、女性37％）だったという。

「WHO」は運動不足解消のために、

（1）一週間で150分以上のウォーキングや軽いサイクリングなどの適度の運動
（2）一週間で75分以上のランニングやエアロビクスなどの激しい運動

を図るように推奨している。

　年齢とともに筋力と筋肉量が低下する状態「sarcopenia」が注目されるようになってから、「筋肉（運動）が健康増進や病気予防にいかに大切か」についての研究が欧米の先進国でなされるようになった。「sarcopenia」に陥ると、歩行速度が遅くなり、転倒骨折のリスクが増加し、がん手術後の合併症（肺炎や貧血、食欲不振、歩行障害）のリスクも格段に高くなる、という。

　人間の体重の約40％が筋肉で、その70％は腰から下に存在する。（体の）筋肉は実に約600種類も存在し、その中で最大のものが大臀筋（尻の筋肉）と大腿四頭筋（太もも）である。年齢とともに老化が進んでくると、尻の筋肉が削げ落ちて下がり、大腿（太もも）も細くなり、下半身が寂しくなってくる。このころから膝や足の痛みなどの整形外科的疾患のほか、高血圧、脳卒中、心筋梗塞、糖尿病、がんなどの内科的疾患の罹患も増えてくる。

　それはなぜか。以下の通り、筋肉の生理的効能を見れば、その解答はおのずと見えてくる。