“無能”記者でも大手新聞社長になれちゃう!?だが、不倫にしくじり窮地に！

　ブランデーグラスを取り上げ、グラスを転がしながら、隣の村尾に目をやった。

　「急に腹が痛くなってね」
　「いつから、そうなの？」
　「ほんの5分くらい前からだ」

　グラスの中で転がしていたブランデーをなめるように飲み、しばらく由利菜は記憶の糸を辿った。そして、もう一度、村尾を見つめた。

　「今まで、そんなこと、一度もなかったわよね。あなた、どこか、悪いんじゃないの？」

　村尾は真顔で心配する由利菜に困惑した。

　「由利菜に『君が原因だ』などと言えるわけないよ。困ったな」

　村尾は内心、そう思い、由利菜の視線を避けるように目を瞑り、

　「大丈夫さ。間欠泉のような差し込みがあるが、すぐに治る。鈍痛は残るけど……」

と、消え入るような声を出した。この辺が村尾の本能なのだ。

　「お医者さんに行くこともないと思っていいのね」
　「そうさ。その必要はないよ」
　「ならいいけど、今日の大都との合併交渉、うまくいかなかったの？」

　昨晩、2人だけの閨房で、由利菜の耳元で企業秘密を打ち明けていたのだが、村尾はそれを忘れていた。不意を突かれたような由利菜の質問に、はっとした。

　「いや、来年4月1日合併で決まったよ」
　「それなら、よかったじゃないの。でも、お腹が痛いなんて……。どうしたのかしらね」

　首を傾げた由利菜はブランデーグラスをテーブルに置くと、村尾の下腹部に手を当てた。

　「本当に心配いらないさ。それより昨日の話、考えてくれた？」

　由利菜の優しげな素振りに、村尾は少し図に乗ってしまった。

　「何？」

　村尾の言葉にカチンときた由利菜は目を吊り上げた。

　「ここに引っ越してくるな、っていう話？　どうなの、その話なの？」

　村尾はうろたえ、言葉が出なかった。そして、また、腹痛が走り、顔を歪めた。

　「そんな顔をしても駄目。あなた、大したことないんでしょ。騙されないわよ」
　「違うんだ。君、誤解だよ、誤解だよ」

　村尾は肩に腕を回し、抱き寄せようとした。しかし、由利菜は村尾の腕を払いのけた。

　「あなた、昨日と同じことをしようとしても駄目は駄目なの」
　「そんなつもりじゃないよ」

　昨晩、この話題になったとき、村尾は由利菜を抱き寄せ、ディープキスをした。そして、抱き抱えたまま、ベッドルームに連れて行き、2人は3年ぶりの情事に溺れた。しかし、1日経ってしまえば、由利菜がそんな村尾の手練にはまるはずもなかった。

　「ごまかしても駄目！　今までは、あなたのその場しのぎにお付き合いしてきたけど、もうそんなお遊びに付き合う気はないの」
　「本当に、そんなつもりはないんだ。君と別れるなんて考えたこともない。信じてよ、ね」

　由利菜が矛を収めることはなかった。

　「私がニューヨークに出るとき、戻ったらまた一緒に住むって約束したでしょ。もし、私たちが結婚していたら、もうすぐ銀婚式を迎えるのよ。わかっている？」
（文＝大塚将司／作家・経済評論家）

※本文はフィクションです。実在する人物名、社名とは一切関係ありません。

※次回は、来週3月9日（土）掲載予定です。

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